RAFAEL LAPESA (Valencia, 1908 - Madrid, 2001) estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Madrid y, tras doctorarse, comenzó a trabajar en el Centro de Estudios Históricos. En 1930 logró una cátedra de Lengua y Literatura Españolas, que le permitió impartir clases de enseñanza media en Madrid, Oviedo y Salamanca, así como diversos cursos en las universidades de esas tres ciudades. Se convirtió en catedrático de Gramática Histórica de la Lengua Española en la Universidad de Madrid en 1947, cargo que ocuparía durante más de treinta años, lo cual no le impidió ejercer puntualmente la docencia en algunas universidades estadounidenses tan prestigiosas como Princeton, Harvard, Yale, Berkeley, Pensilvania o Wisconsin. Ingresó en 1950 en la Real Academia Española, de la que llegó a ser secretario y diretor, así como también fue miembro de la Real Academia de la Historia y doctor honoris causa de diversas universidades, y obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 1986. Además de una considerable cantidad de artículos y colaboraciones, Lapesa fue autor de diversos libros sobre lengua e historia de la literatura de una importancia capital para la filología española. Entre ellos se cuentan Historia de la lengua española (1942, ampliada y actualizada en 1965 y 1981), Introducción a los estudios literarios (1948), La trayectoria poética de Garcilaso (1948; 1957), La obra literaria del Marqués de Santillana(1957) y compilaciones ensayísticas como De la Edad Media a nuestros días; estudios de historia literaria (1967) o De Berceo a Guillén. Estudios literarios (1997).