Nicolás Maquiavelo (Florencia, 1469-1527) fue ensayista, dramaturgo, filósofo humanista y diplomático. Su carrera política terminó abruptamente en 1512 y poco después se dedicó plenamente a las letras. Ha pasado a la posteridad como uno de los más grandes teóricos de la política y la historia de la época moderna, especialmente por su obra El príncipe.