La invención retórica tuvo durante la Edad Media una enorme influencia en las reflexiones sobre el arte de la predicación, la prosa artística y la teoría de la creación poética, y fue el modelo de innumerables manuales entre los siglos IV y XIII.De inventione es una obra de juventud (h. 84 a.C.) sobre oratoria. Cicerón defiende en ella la relación entre elocuencia y sabiduría, y subraya la necesidad de que el orador posea una preparación global, en las más diversas materias. Explica cómo debe elegirse y prepararse el tema de un discurso, cómo hay que estructurarlo, y cómo debe tratarse cada una de las diversas partes. En suma, es un tratado de retórica con una finalidad eminentemente práctica: ofrece los materiales para desenvolverse con acierto en retórica y oratoria.